Hoy en día, para los Gobiernos Autónomos Descentralizados la participación ciudadana se constituye en un pilar de legitimidad para sus políticas y programas, así como para la ciudadanía se constituye en una instancia para direccionar la actividad gubernamental hacia la resolución de sus principales necesidades. En este sentido, el derecho a la participación se constituye en una garantía del Estado y del Gobierno Autónomo Descentralizado, que asegura la construcción conjunta, entre autoridades y ciudadanía, del desarrollo integral de la localidad.

De acuerdo a lo que establece el art. 41 del COPFP: “Los planes de desarrollo son las directrices principales de los GAD respecto de las decisiones estratégicas de desarrollo en el territorio. Estos tendrán una visión de largo plazo, y serán implementados a través del ejercicio de sus competencias asignadas por la Constitución de la República y las Leyes, así como de aquellas que se les transfieran como resultado del proceso de descentralización”